Arizonako nekazariak lehortearen erdian Mendebaldean ur mozketak kolpatzen dituzte

CASA GRANDE, Ariz. - Pinal konderriko nekazariek milaka urtez laboreak ureztatu dituzten lehorteak jotako lurretan, Nancy Caywoodek bere kamioia gelditu zuen hutsik dagoen kanal batean zehar eta hildako alpapa zelai bat adierazi zuen.

"Bihotzekoa da", esan zuen Caywoodek, Phoenixtik kanpo ordu batean 247 hektareako jabetza kudeatzen duen hirugarren belaunaldiko nekazari batek. "Nire amak eta aitak hainbeste urtez lan egin zuten lurra, eta orain uko egin beharko genioke".

Basamortuan nekazaritza erronka bat izan da beti Arizonako nekazarientzat, kotoia, alpapa eta artoa behientzat bezalako laboreak ur intentsiboa lantzen baitute. Baina aurtengoa ezberdina da. Lehorte areagotu bat eta urtegien mailaren beherakada Mendebaldeko AEBetan Colorado ibaiko ur-horniduran lehen mozketak eragin zituzten.

Normalean Arizonako ekialdeko urtegi batetik Caywood-en familiaren baserrira ura ekarriko luketen ubideak lehortu egin dira gehienbat. Ustiategiak bere ohiko ekoizpenaren erdia baino gutxiagorekin funtzionatuko du laster. Eta Caywood-ek jasotzen ez duen uraren % 33ko prezioen igoerari aurre egiten ari da.

"Momentu honetan ez dugu disimulorik ateratzen baserri honetatik", esan zuen Caywoodek. "Baina eusten saiatzen ari gara, hau delako maite duguna".

Mendebaldeko 40 milioi pertsona baino gehiago Arizonako mendebaldeko ertzean zehar doan Colorado ibaian oinarritzen dira. Nekazariak aurten kolpatu handienak Pinal konderrian daude, nekazaritza atzera egiten ari den eta poliki-poliki eguzki plakak eta etxebizitzen garapenak ordezkatzen ari den landa eremuan.

Casa Grandetik gidatzen, Phoenix eta Tucson artean dagoen 55,000 biztanleko hirian zehar, landatu gabeko lur kilometroak, hildako kotoi soroak eta ubide lehorrak ikusiko dituzu.

Hemengo nekazariak ur murrizketa gehigarrien beldur dira datozen asteetan, klima berotzeak Colorado ibaia normalean euriteengatik eta elur urtzetik betetzen duen ur kopurua murrizten jarraitzen baitu.

Erreklamazio Bulegoa abuztuan ur eskasia deklaratu zuen Lake Mead-en, ibaiaren urtegi nagusietako bat, ur-maila baxu historikoetara jaitsi ostean. Arizonako uraren heren bat baino gehiago Colorado ibaian gora doa Mead lakuraino.

Gobernuaren deklarazioak Tier 1 ur-murrizketak eragin zituen, eta horrek ia % 20 murriztu zuen estatuko ibaiko ur hornidura, edo 512,000 akre-oin. Acre-oin batek ur hornidura bi etxe inguru hornitzen ditu urtero.

Arizonako nekazariek erabilgarri dagoen ur-horniduraren ia hiru laurdenak erabiltzen dituzte laboreak ureztatzeko. Hornidura gutxi dagoenez, Pinal konderriko nekazari batzuek ezin zuten gehiago jarduteko ordaindu eta eguzki-garatzaileei saldu zizkieten lurrak. Beste batzuek soroak hutsik utzi dituzte uraren erabilera murrizteko, edo lehortearekiko erresistenteak diren landareekin esperimentatu dute.

Gero, lurpeko ur gehiago ponpatzen hasi zirenak daude, eta horrek kezka gehigarriak sortzen ditu Arizonako lurpeko ur-hornidurak dagoeneko gehiegi erabiltzen direnez.

1930ean Caywooden aitonak lurra sinatu zuenean, prezio merkeek eta garapen teknologikoek erakarri zuten ura 100 milia baino gehiagora San Carlos urtegiarekin lotutako kanaletatik garraiatzea ahalbidetzen zutenak.

Iaz, San Carlos urtegia zero hektarea-oinera jaitsi zen.

"Beti dago euri-ura edo elurra egiteko aukera Ekialdean", esan zuen Caywoodek. «Itxaropena izan behar dugu. Edo eskuak gora bota eta esaten dugu: 'Bukatu dugu'”.

Arizonako klimak ez du nahikoa euri labore gehienak hazteko. Hala ere, milaka urtez, lurpeko urak eusten dituzten ibaiek eta akuiferoek estatuaren orain lagundu dute. 23 milioi dolar nekazaritza industria.

Klima-aldaketak eta ur-hornidura murrizteak hondamendiak eragin ditu baldintza lehorrak jasan ditzaketen baserri oparoetan. AEBetako Mendebaldea sortu den megalehorte bat jasaten ari da eskualdeko bi hamarkada lehorrenak gutxienez 1,200 urtean. Zientzialariek diote lehortearen larritasunaren %42 gizakiak eragindako klima-aldaketari egotzi diezaiokeela, eta ohartarazten dute baldintzek urtez iraun dezaketela.

Ondorioak zabalak dira. Lehorte luze batek Arizonako tokiko baserri-sarrerak murrizteaz gain, hornidura estuagoa eta elikagaien prezioak igoko ditu herrialde osoko kontsumitzaileentzat.

Baldintza basatiak izan arren, Caywoodek bere gurasoen nekazaritza-ondareari eutsi nahi dio, biak iaz hil baitziren. Bere jabetza berreskuratu nahian, Nancy-k maiz baserri bisitak egiten ditu jendea uraren krisiari buruz hezteko. Bere semeak, Travis Hartmanek, Colorado ibaiko uretarako sarbidea duten beste ureztatze barruti batzuetan lursailak alokatu ditu.

Caywood-ek ahalik eta gehien landatzen jarraitzen du, baina ezinegona ikusten du aldameneko nekazaritzako lurrak eguzki panelen garapen bihurtzen direla. Bere etxaldea hiru urtean itxi litekeela kalkulatzen du, gastuak handitu eta ondasun higiezinen zergak geratzen diren heinean.

"Lurra berdintzeko, soroak parekatzeko, hazia erosteko, ongarritzeko kostuak lortu dituzu laborantzan sartzen den guztia", esan zuen Caywoodek. «Gero, galdera da, ura eta zergak ordaindu ditzakegu? Seguruenik ez. Lortuko al gara? Ez dakigu. Oso estresagarria da».

Kezka nagusi bat da 1. mailako ur-murrizketak nahikoa ote diren urtegien mailari eusteko, ibaira ur gutxiago isurtzen den heinean. Colorado ibaiaren arroko urtegiak iaz erregistratutako maila baxuenera jaitsi ziren 22 urtez jarraian lehortearen ostean. Bost urte eskasean, Lake Mead eta Lake Powell, ibaiaren bi urtegi handienek, euren edukieraren %50 galdu dute.

Bradley Udall, Coloradoko Estatuko Unibertsitateko Colorado Ur Institutuko ur eta klima zientzialaria, ez da harritu jaitsierarekin. Azken finean, esan zuen, zientzialariek gutxienez lau hamarkada daramatzate Mendebaldean urtegien mailaren beherakadaz ohartarazten.

"Urtegien edukiaren jaitsiera harrigarria da, baina saihestezina iruditzen zaigu puntu honetara iritsi garela", esan du Udallek. "Oso deserosoa da 'esan dizugu' esatea, baina gizona, zientzia asko dago arazo honi buruz denbora luzez".

Caywood jabetzatik ordu erdira, Will Thelander laugarren belaunaldiko nekazaria Pinal konderrian bere familiaren 6,000 hektarearen zati bat ustiatzen ari da.

Thelanderrek, artoa, garia eta alpapa bezalako laboreak ustiatzen dituenak, ur horniduraren erdia galdu du aurten eta ia lurren erdia lurreratzen ari da. Kotoia hazteari utzi dio, bereziki ura kontsumitzen duen laborea, eta, horren ordez, hain zorrotzak diren laboreetan jarri du arreta.

Ez du espero ur eskasiaren arazoa hobetuko denik, eta ohartarazi du nekazariek lurpeko urak hainbeste denboraz bakarrik ponpatu ahal izango dituztela guztiz agortu arte.

Ur mozketa gehiago aurreikusita, Thelanderrek itxaropen guztia jarri du guayule, lehortearekiko erresistentea den landarea, kautxuaren ekoizpenean bildu eta erabil daitekeena. Bere baserria, Tempe Farming Co., Bridgestone pneumatikoen konpainiaren ikerketan parte hartzen ari da, eta Thelanderri 25an laborearen 2019 hektarea landatzen lagundu zion.

Guayulek alpapak bezain ur erdia erabiltzen du eta bi urtean behin biltzen da. Eskala handiago batean, ur asko kontserbatu lezake. Ren arabera aurretiazko estimazioak, gutxi gorabehera 100,000 hektarea inguru guayule ekoizpenera bihurtzeak urtero 150,000 hektarea-oin ur kontserbatu ditzake, Pinal konderriko nekazaritzako ur-kontsumoaren % 15 ordezkatuz.

"Ez dago ur gehiago egiteko modurik", esan zuen Thelanderrek. "Nekazariek egin dezaketen gauza bakarra pibotea da, labore berriak probatzea, ahal duten guztia egitea".

"Baina ez basamortua bezalako gauza asko", gaineratu du.

Thelanderren baserriak %20ko diru-sarreren galera izan du aurten, espero baino kopuru txikiagoa, belarra bezalako hornigaien prezioak gora egin duelako. Guayuleri buruz itxaropentsu dagoen arren, 2026rako bere etxaldearen diru-sarreren galera konpentsatu dezakeen arren, Thelander eszeptiko da Arizonako nekazaritzaren etorkizunari buruz.

"Nekazaritza nahi duten pertsonei beste karrera bat aukeratzeko esaten diet", esan zuen. «Espero dut hemen denek lortuko dutela. Baina ez da gertatuko».

Arizonak hainbat aukeratara jo du beste ur iturrietara sartzeko. Estatuak lurpeko urak Phoenix eta Tucsonera estatuko hainbat tokitatik inportatu nahi ditu, eta lehentasun handiagoko ur-eskubideak dituzten indiar tribuei ur gehiago alokatzea.

Estatuko beste proposamen batek ur geza ekoiztea da Cortez itsasoko ura gatzatuz, Arizonako hegoaldeko mugatik Mexikon zehar 50 milia ingurura dagoena. Kritika batzuek plan hori gaitzetsi dute ura kontserbatzeko beharra saihestuz.

Bitartean, Arizona, Nevada eta Kaliforniako ur-buruek akordio bat sinatu zuten abenduan Colorado ibaiko uraren erabilera murrizteko, datozen urteetan murrizketa gehiago atzeratzeko asmoz. Oraindik negoziatzen ari den plana, estatuek 500,000an eta 2022an 2023 akre-oin moztu eta ura kontserbatzeko proiektuak finantzatzen laguntzea eskatzen du.

Phoenix, herrialdeko eskualde bero eta lehorrenetako bat, bere uraren kopuru handi bat Colorado ibaitik ateratzen du. Hiria da plan horren arabera ibaiko ura borondatez galtzeko ezarri zen.

Cynthia Campbell, Phoenix-eko ur-baliabideak kudeatzeko aholkularia, esan du saila "inoiz ez dugu pentsatu behar izan" arazoei buruz eztabaidatzen urtegien mailak behera egin ahala.

"Amerikako Mendebaldea klima-aldaketarako ikatz meategiko kanario bat da", esan zuen Campbellek Phoenix Udaletxean egindako bilera batean. "Arazo hauek beste leku batzuetan ere gertatzen hasiko dira".

Caywoodentzat, itxaropen nagusia da azpiegituraren finantzaketa berria bere jabetzako putzu eta ubide zaharkituak eguneratzera bideratzea.

Joe Biden presidentea azaroan a sinatu zuen aldebiko azpiegituren faktura horrek Arizonako nekazariei uraren krisiari aurre egiten lagun diezaieketen hainbat milioi dolar biltzen ditu. Legeriak finantzaketa du mendebaldeko ur-proiektuetarako, urak eta lurpeko akuiferoak bezalako azpiegiturak hobetuko dituztenak.

«Amerikako baserriak babestu behar ditugu. Hala egiten ez badugu, elikagaien hornikuntzatik moztuta ikusiko dugu», esan zuen Caywoodek. «Denok behar dugu ura eta denok behar dugu janaria. Horregatik borrokan ari gara jokoan jarraitzeko».