Legacy Motor Club forma hartzen duen heinean, Jimmie Johnson Nascar txapeldunak bere ondarea identifikatzen du

Jimmie Johnson ohituta dago New Yorkeko kale jendetsuetatik ibiltzera. 2006-2008 bitartean, Johnson Nascar Sarien Oturundiaren protagonista izan zen Park Avenue-ko Waldorf Astoria ospetsuan ospatutako bost txapelketa jarraian.

Garai hartan, bere haur-aurpegiko irribarrea herrialde osoko aldizkari eta egunkarien azala apaintzen zuen. Ospea bigarren izaera zela zirudien kaliforniarrentzat. Nascar-ek urteroko New Yorkeko bisita Las Vegasera (orain Nashvillen egiten den) transferitu zuenean ere, Johnsonek eta bere emazteak Chandrak Sagar Handiarekiko kidetasuna zuten.

Etorri 2009, bikotea West Village-ko luxuzko apartamentu batean bizitzen hasi zen. Manhattan Johnsonen bizitzaren parte bihurtu zen, ospetsu bihurtu zenaren seinale.

Aurrera 2023ra arte eta Johnson nazioarteko motor-kirolen figura da, jendeak handitasunarekin lotzen duena. Berean kokatu ahala Legacy Motor Club sortu berri den jabekide eta lanaldi partzialeko gidari gisa eginkizun berria, New Yorketik beste era batera ibiltzen da.

Hiriko bizitzari buruz eztabaidatzeko moduak, Legacy Motor Clubeko Noah Gragson eta Erik Jones gidari gazteekin egun bateko bidai bat egiteko ere, erakusten du zein desberdina den bere 20 urteen erdialdeko berearekin alderatuta. Orain, ahots beteranoa da; tutorea. Arrakastaren azken bidaia-gida da.

Egun honetan, bere talde osoa New Yorkera joaten da, eta agerraldiak egiten ditu Today Show eta Barstool Sportsekin. Nahiz eta 47 urte dituen bizar gris ukitu bat izan, beti bezain kementsu dago. Gidari gisa bere eginkizun berria hartzen ari da, eta oso maite du erronka berri hau.

"Inoiz ez nuen nire burua talde jabe gisa ikusi", esan zuen Johnsonek asteazkenean Midtown jatetxe batean. «Uda hazkuntza eta aukeraren kontzientzia edukitzeko unea izan zen. Horretan jardun nuen. Oso hunkituta nago. Bolantearen atzean asko lortu nuen. Orain, esperientzia eta espezializazio hori hartzen ari naiz, ikasitako ikasgaiak, laneko etika, gogoa, kirolarekiko maitasuna eta beste modu batean aplikatzen ikasten ari naiz”.

Legacy Motor Cluben jabego taldeak —Johnson, Allegiant Aireko presidente eta CEO Maury Gallagher eta zazpi aldiz Nascar txapeldun Richard Petty— beren ondarea sortzea erabaki zuten. Nascar historian lehen aldiz, "Petty" hitza ez da talde izen baten parte izango. Hori ondo dago, ordea, Nascar-en gidari irabazleenarekin.

Zalantzarik gabe, iraupen luzeko ondarea sortzea —Petty bezalakoa— dago Johnsonen buruan New Yorkeko kaleetan barrena.

"Basatia da", esan zuen Johnsonek, New Yorkera txapeldun izandako lehen bidaiei begira. “30 Rocken gainean geunden eta agian lehen aldia izan zitekeen Noerentzat. Goi-goian zaude eta 25 urte geroago bizi izan dudana eta nire bidaia ezagutzeko buru-espazio honetan nago, mutil hauek beren karreraren hasieran ikusten. Surrealista izan da».

Nola bihurtu zen Jimmie Johnson Nascar taldearen jabe?

Johnson eta Gallagher 2022ko udan hasi ziren hitz egiten lehen aldiz. Gallagherrek Richard Petty Motorsports izenez ezagutzen zenaren interes gehiena erosi zuen, eta Petty GMS izena jarri zion 2022ko Nascar Cup Series denboraldiaren aurretik.

Taldea bi kotxetara zabaldu zen (Jones eta Ty Dillon izan ziren taldearen lehen gidariak), eta Gallagherrentzat bide bat sortu zuen Craftsman Truck Series-tik Cup Series-era bere garaile moduak ekartzeko. Petty-ren taldeak ekipamendua zeukan jada, eta Gallagher aktiboki bilatzen ari zen 36 gutunetako bat bere autoa lasterketa bakoitzean blokeatzeko. Pettyrekin egindako akordioak indarrak batzen lagundu zuen, eta taldea 42. eta 43. zenbakidun autoekin lasterketetara joan zen, biak Petty ondarearen sinonimoak.

Jones, Joe Gibbs Racing-eko gidari ohia, 2021ean sartu zen taldean Andrew Murstein-en jabea zenean. Sei top 10 irabazi zituen fusioaren aurreko lehen urtean. Baina 2022an, Jonesek lehen urteko Kopako tripulazio buru Dave Elenzekin nabarmendu zen. Southern 500-n garaipena lortu zuen -Nascar-eko ekitaldi nagusietako bat- Darlington Raceway-n, 2019tik lehena, urteko 13 onenen artean. Bere 10 itzuli liderra izan zen taldeko edozein gidarirentzat Kasey Kahne eta AJ Allmendinger 147etik.

Taldeak Chevrolet-ekin izandako aliantza nabarmena izan zen, zalantzarik gabe. Richard Childress Racing-ekin lan egiten zuen bitartean, Jones-ek sarritan 2022an hainbat talde handitu zituen.

Bien bitartean, Johnson NTT IndyCar Series lasterketan ari zen. 2020an lanaldi osoko Nascar lehiaketatik erretiratu zenetik, hutsetik eta 40 urteren erdialdean gurpil irekiko autoak nola korritzen ikasi behar izan zuen. Ez zen balentria erraza izan, eta Johnsonek Chip Ganassi Racing-ekin borrokatu zuen errepideko ibilbideetan.

Baina 2021ean obaloetan probatu ondoren, Johnsonek iaz 17 lasterketako egutegi osoa osatzea erabaki zuen, nahiz eta gutxi gorabehera 230 mph-ko lasterketa egiteko arriskua izan. Ehotzea ez zen erraza izan. Johnson eskua hautsi zuen apirileko entrenamendu batean Long Beacheko Acura Sari Nagusirako.

Bere helburu nagusietako bat bete zuen: Indianapolis 500ean lehiatzea. Lasterketan bi itzuli ere eman zituen eta itzuli lehiakorrak egin zituen, azkenean, 200 itzuliko lehiaketarako zazpi itzuli falta zirela erori aurretik. Hobeto, lehen 12 sailkatuen artean zegoen.

Uztailean, IndyCar-eko lehen bost bakarra lortu zuen Iowa Speedway-n bosgarren postuarekin. Aldi berean, Gallagherrekin taldean inbertitzeko elkarrizketak hasi zituen.

"Nascaren olatu bat dago, eta etxera itzuli eta horren parte izan nahi nuen", esan zuen Johnsonek.

Bihotzean inbertitzaile jakintsua, Johnson bere ondarea pentsatzen hasi zen. Bere lehiakortasuna ez litzateke bat-batean desagertuko lasterketak erabat uzten duenean. Horren ordez, talde bat txapeldun bihurtu nahi zuen. Chevrolet-ekin, bere aspaldiko Nascar OEM-ekin, Petty GMS-ekin, lankidetzak zentzua zuen.

"Beti nago aukerak bilatzen", esan zuen Johnsonek. "Jabetzaren ideia orain pixka bat aztertu dudan zerbait izan da, Nascar-en ez ezik, IndyCar-en ere".

Beraz, Johnsonek bere IndyCar Series taldeko jabearekin, Chip Ganassirekin, hitz egin zuen eta esan zion ez zela hirugarren denboraldi bat itzuliko Honda 48. zenbakiaren bolantean. Johnson etxera zetorren.

Batez ere, benetan hunkituta dago aurkeztuko zaizkion erronkei buruz. Kirolaren negozioaren ikasle izateari utzi nahi ez dion txapelduna da hau, bere tutorea, lau aldiz Cup Series txapelduna eta Hendrick Motorsportseko presidenteorde Jeff Gordon bezala.

"Asko dut ikasteko gaitasun honetan", esan zuen Johnsonek. “Zalantzarik gabe, badakit nola eraikitzen gidariak, lehiaketa saila, hipodromora joaten, lasterketara joaten, esperientzia handia dut bertan.

«Alderdi askotan, hasiberria naiz. Blazer gainean marra horia daukat eta badakit bulegoan, batzorde gelan eta bileretan hasiberria naizela. Zenbait arlotan dudan ezagutza faltaz jabetzea eta entzutea da horren zati handi bat».

Johnsonek ere Carvana-rekin lankidetzan jarraituko du, bere autoak saltzeko makinagatik ezaguna den auto erabilien konpainiarekin, 2023ko Daytona 500etik hasita. Enpresak Pickleball Profesionalen Elkartearen babesle berria dela ere iragarri berri du.

Johnsonek, karrerako 83 Kopa Serieko garaipen lortu dituenak, bere 84.a lortu nahi du 84. zenbakiko autoan, bere zenbaki berria. Zeregin handia den arren, ziur aski posible dela uste du onartzen du.

"Horregatik jartzen dut kaskoa", esan zuen Johnsonek. "Oraindik irabaz dezakedala sentitzen dut eta ilusioz nago bideari ekiteko".

Eta taldearen izen berria Johnsonengandik etorriko denaren seinale da. Bere ondarea formatuko da Legacy Motor Club-ari esker.

"Aukera izugarria da nire aurrean", esan zuen. «Iragana eta guztiok mahai gainera ekartzen duguna ohoratzen duen zerbait aurkitu nahi genuen. Aldi berean, gure gidari gazteentzat eta taldean sartzen den edonorentzat inspiratzailea den zerbait behar genuen. Zalantzarik gabe, bada autotik kanpo sortu nahi dudan ondarea. Hor dago Gallagher jaunak motor kiroletan berak sortu nahi duen ondarea. Izen egokia da guretzat».

Dena aurreikusitakoaren arabera badoa, Johnsonen lasterketa taldea izango da bizitza irabaztea eta gozatzea funtsezkoa den.