Green Bay Packers-en kondaira LeRoy Butler-ek Pro Football Aretora jauzi egin du

Txikitatik, LeRoy Butlerrek ez zuen NFLrekin amestu. Oinez ibiltzea, bizitza normala bizitzea eta beste haurrak bezalakoa izatea espero zuen.

Bihurtzen da, Butler ez zen beste haurrak bezalakorik.

Butler izan zen garaipen handikoa, aurrean jarritako erronka guztiak garaitu zituen norbait. Bere suak, pasioak eta gogoak garai guztietako Green Bay Packers handienetako bat bihurtzen lagundu zioten eta, dudarik gabe, 1990eko hamarkadako NFLko segurtasunik handiena izan zen.

Eta ostegun gauean, Butler-ek azkenean lortu zuen.

Butler 2022ko Pro Football Hall of Fame Klasean izendatutako bost jokalarietako bat izan zen. Berarekin batera izan ziren San Frantziskoko defentsako Bryant Young, Jacksonvilleko erasoko Tony Boselli, Ingalaterra Berriko defentsako Richard Seymour eta New Orleanseko Sam Mills.

Packers-ek orain 28 pertsona dituzte Ospearen Aretoan, Chicagoren atzetik (30). Butler Brett Favre eta Reggie White batu ziren Green Bay-ko 1990eko hamarkadako talde handietako kide gisa, orain Aretoan sartu direnak.

"Sartzeak hainbeste esan nahi luke", esan zuen Butlerrek joan den hilabeteko elkarrizketa batean. "Garai guztietako handiekin aitortzeko eta mutil horietako batzuekin klase batean sartzeko, zaila da horrek zenbat esan nahi lukeen deskribatzeko hitzak aurkitzea".

Butler NFL historiako lehen jokalaria izan zen karreran 20 barneraketa eta 20 sake erregistratu zituena. Gainera, 1990eko hamarkadako Ospearen Aretoan sartu gabe zegoen NFLko XNUMXeko Hamarkadako Taldeko azken kidea izan zen.

12 urteko ibilbide bikainean, Butlerrek 38 barneraketa eta 20½ sake egin zituen denboraldi erregularreko 181 partidatan. Lau All-Pro talde ere egin zituen eta lau Pro Bowletarako izendatu zuten garai hartan.

"Mutilak dena egin zezakeen", esan zuen Ron Wolf Packerseko zuzendari nagusi ohiak Butler-i buruz. «Estal zezakeen, aurre egin zezakeen, quarterbacken atzetik atera zitekeen eta esku onak zituen.

"Eta orduan lider ikaragarria zen - buruzagi ahotsa. Bere aurretik segurtasunek egin ezin zituzten gauzak egin zituen”.

Butlerrek gauza horietakoren bat egin izana NFLren historiako istorio aipagarrienetako bat izaten jarraitzen du.

Butler jaio zenean, bere oinetako hezurrak oso ahulak ziren, lerrokatze desegokia sortuz, eta horrek distantzia laburrak bakarrik ibiltzea ahalbidetzen zion eta korrika egitea eragozten zion. Butlerren haurtzaroaren zati handi batean, bere oinak giltza edo gurpiletan egon ziren eta gurpil-aulkira mugatuta egon zen garaietan.

Horrez gain, bost seme-alabetatik laugarrena hazi zen guraso bakarreko etxean Jacksonville proiektuetan. Bizitza hartatik ihes egin eta NFLra iristeko aukerak, are gutxiago Ospearen Aretora, lau hostoko hirusta bat aurkitu eta egun berean partida perfektu bat boloetan aritzeko antzekoak ziren.

"Forrest Gump giltza horiek nituen eta gurpil-aulki batean eserita nengoen", esan zuen Butlerrek bere haurtzaroaz. “Eta hiri barnean zaude, guraso bakarreko etxean, eta zure bizitza osoan bertan geratuko zarela uste duzu.

«Baina gogoan dut nire amak (Eunice) handitzean zer izan nahi nuen galdetu zidala. Ez dut inoiz ahaztuko. 8 urte nituen eta futbol profesionalean jokatu nahi nuela esan nion.

«Esaten dizut, beti jakin nuen futbolean jokatuko nuela. Jaunari esaten nion etengabe: «Bildi hauetatik ateratzen banauzu edo nahikoa azkar egiten banauzu, futbol profesionalean jokatuko dut». Hori da egin nahi nuen guztia.

«Futbolekin lo egiten dutenen istorioak entzuten dituzu denbora guztian. Ez nuen futbolik ere. Banekien zer izan nahi nuen. Oso zentratuta nengoen eta horretan kontzentratu nintzen”.

Harrigarria bada ere, Butlerren ametsa egi bihurtu zen.

Butler gurpil-aulkitik kanpo zegoen eta bederatzi urte zituenerako ez zuen hankako giltzarik behar. Eta Butler-ek batxilergora jo zuenean, argi zegoen bere trebetasun multzoa bakarra zela.

"Tom Hanks-ekin Forrest Gump pelikularen antzera, denak gainditu nezakeen", esan zuen Butlerrek. «Hori nintzen ni. Korrika, korrika, korrika egin nezakeen».

Butler-ek Jacksonvilleko Robert E. Lee High School-en parte hartu zuen, non Corky Rodgers entrenatzaile mitikoarentzat All-American izan zen. Butler Florida State-ra joan zen, non adostasun handiko lehen taldeko All-American izan zen 1989an, zortzi barneraketa lortu ostean.

Green Bayk 1990eko zirriborroko bigarren itzulian hautatu zuen Butler (48. zk. orokorrean) eta bere lehen bi denboraldiak izkina jokatzen eman zituen. Baina Mike Holmgrenen entrenatzaileak 1992an iritsi zirenean, Butler segurtasunera eraman zuten eta bere karrera abiatu zen.

"(Defentsako koordinatzailea) Ray Rhodes izan zen konbentzitu ninduena", esan zuen Butlerrek aldaketa egiteaz. "Deitu zidan eta esan zidan: 'Bosgarren aukerarekin (1992ko zirriborroan) Buckley hartuko dugu (Terrell) eta segurtasunera eramango zaitugu'. Eta esan nion: 'Ray, 191 kilo baino ez ditut. Ezin dut segurtasunez jokatu. Hilko naiz».

"Ez, ez, ez, esan zuen. Mutilak mugitzeari buruzko gauza hau daukat. Nire azaleko mutil onenetariko bat zara». Alegia, Ray Rhodesek bizitza salbatu zidan. Oso ondo pasatu nuen segurtasunean. Benetan handia izan beharrik ez duzula konbentzitu ninduen.

"Gogoratzen dut Ray Rhodesek esan zuela: 'Ez ditut hirugarren eta laugarren korner hauek lortuko. Han jarriko zaitut. Nire mutil onena zara. Pro Bowler bat zara». ”

Ziur zela.

Ez zegoen Butlerrek egin ezin zuen ezer futbol zelai batean. Tackler izugarria zen. Partida batean estuak atera ditzake. Zirrikituan zabalguneak estali ditzake. Quarterbackak blitz ditzake. Balotza bat zen. Eta Green Bayren defentsako buruzagi hitzezko eta emozionala izan zen.

Baliteke Butlerren urterik onena 1996an iritsi zenean, Packers-ek Super Bowl XXXI irabazi zuenean. Denboraldi hartan taldean bigarren sailkatu zen zakuetan (6.5), bost barneraketa izan zituen eta NFLko 1. mailako defentsa liderra izan zen.

"Segurtasun batek ikusi dudan urterik onenetakoa da", esan zuen Wolfek. "Inoiz egon naizen futbolaririk onenetakoa da".

Butlerrek Green Bayren historiako defentsan baino partida gehiago jokatu zituen (181). "Lambeau Leap" ere sortu zuen, gaur egun Packer futbolaren oinarrizko elementua izaten jarraitzen duena.

1993an Los Angeles Raiders-en aurkako partida batean, Vince Evans quarterbackak pantaila-pase bat bota zion Ricky Jordan korrikalariari. Butler-ek Jordani aurre egin zion, baloia kendu zion eta Reggie Whiteren defentsan errebotatu zuen Raiders-en 34 metroko lerroan.

Zuriak 25era egin zuen burrunba, eta aurre egitear egon baino lehen, baloia Butler-i itzuli zion. Butler-ek azken 25 metroak egin zituen amaieran, eta gero tropelera egin zuen salto, inoizko lehen Lambeau Leap bihurtu zena.

"Harrapatu nuenean pentsatu nuen: 'Oh, hau gozoa da' eta nahiko polita zen zerbait egin nahi nuela pentsatu nuen", esan zuen Butlerrek. «Eta hara jaisten ari nintzela, tipo hau ikusi nuen laranja fluoreszente hau zuen. Oreinen sasoia zen, nahiz eta beti badirudi Wisconsinen oreinen sasoia dela. Eta gogoratzen dut eskuan zerbait zuela eta gero jakin nuen garagardo bat zela. Harrapatzeko edo bere garagardoa gordetzeko erabakia hartu behar izan zuen.

«Orain, guztiak ezustean harrapatzen ari nintzen. Ez zekiten zer egingo nuen. Normalean mutil batek gola sartzen duenean, epailearengana joaten da, baloia ematen dio. Inoiz ez duzu zaleekin harremanetan jartzen. Baina nik, jauzi egingo nuela esan nuen. Beraz, baloia behera bota eta zaleengana korrika joan nintzenean, haiek ez zekiten zertan ari nintzen. Seguruenik, bost igoko nintzela pentsatu zuten.

"Eta hurbildu nintzela, zerbaitek esan zuen: 'Jauzi! Salto egin!' Eta salto egin ahala, gogoratzen dut tipo hark erabaki bat hartu behar zuela eta garagardo hori bota zuela. Eta bere besoetara salto egin nuenean, gogoan dut belarrira oihu egin zidala: «Zor didazu garagardo bat». ”

Butlerren ibilbidea 2001ean amaitu zen Atlantaren aurka omoplato bat hautsi zuenean. Hala ere, bere 12 urteko ibilbidea jokalari batek taldearen historian izan duen 10. posturik luzeena da. Garai hartan, Butlerrek bi Super Bowletan jokatu zuen, segurtasunaren papera berriro definitu zuen eta Packers-en betiko zaleen gogokoenetako bat bihurtu zen.

"Nire jokoa beti izan zen positiboa eta lider izateari buruzkoa", esan zuen Butlerrek. «Eta jendeak beti lotzen ninduen irabazten saiatzearekin, zaleei eskerrak emanez irabazitako dirua xahutzeagatik Lambeau Leap-ra etortzera etortzera. Horrelako gauzak. Hori guztia gauza polita eta atsegina da.

«Green Bay-n izan nuen denbora izugarria izan zen. Jokalari bikain batzuekin jokatu nuen, lagun bikainak egin nituen eta partida asko irabazi genituen. Hori gainditzea zaila da».

Ostegun gauean, ordea, Butlerrek hori egin zuen.

Eta bere istorio nabarmenaren amaiera ezin hobea idatzi zen.