7eko ekainaren 2021an, Alex Murdaugh Poliziari deitu zion bere telefono mugikorretik bere emaztearen, Margaret "Maggie" Murdaugh-en eta semearen, Paul Murdaugh-en gorpuak aurkitu zituela jakinarazteko familiaren 1,800 hektareako jabetzan. Joan den astean, Murdaughek bi egunez hartu zuen lekukoa bera izan zela ukatzeko. Azken finean, epaimahaikideek erabakiko dute bere defentsan deklaratzeko arrisku handiko eta ezohiko erabakiak Murdaughi absoluzioa irabazten lagunduko dion delitu bortitza egitean bi hilketa eta arma bat eduki izanagatik.
Baina hori argi dago: bere testigantza, dirua lapurtu zuelako onarpena barne, litekeena da etorkizuneko edozein epaiketan kalte egitea. Haren aurka dauden beste 99 estatu delitu finantzarioengatik, malversazioa, dirua zuritzea eta zergak saihestea barne —lapurtu omen zituen ia 7 milioi dolarretan—. "Zaila da untxia txapela berriro sartzea", dio Brian L. Tannebaum, etika eta defentsa penalaren gaietan zentratzen dena Bast Amron-en, Floridako abokatu-bulego boutique baten abokatu berezi gisa.
Finantza-karga horietako bakoitzak bost urte arteko zigor potentziala dakar, hau da, 54 urteko Murdaugh-ek teorian bere bizitzako gainerako kartzelan eman dezake delitu horiengatik, hilketagatik absolbitu arren. (Oraingoz, kartzelan daukate hilketa leporatuta.)
Hilketa epaiketa, orain bere seigarren astean, arreta nazionala bereganatu du, eta ez bakarrik Hego Carolinako familia nabarmenetako bi kideren hilketa izugarriengatik. Hilketak Murdaugh familiaren inguruko istorio bitxi ugari bildu zituzten, publiko egin ziren arazo ekonomiko garrantzitsuak barne. Ustezko finantza-delitu horiek —eta Murdaugh-ek haiei buruz ezagutzera ematea erabaki dezakeena— ikusleak beren eserlekuetan itsatsita mantendu dituzte epaiketa kable bidezko telebistan eta YouTube bezalako streaming zerbitzuetan.
Murdaugh Herrialdea
Murdaugh-en graziatik erori izana ulertzeko—eta bere onarpenen eragina— jakin behar da lehen postuan nola iritsi zen goian. Alex Murdaugh Hego Carolinako Low Country-ko abokatu erregetzatik dator. Hegoaldeko beste eskualde askotatik kulturalki desberdina da Behe Herria, eta bertakoek ere eztabaidatzen dute non hasten eta bukatzen den. Batzuek esaten dute badakizula han zaudela usaintzen duzunean: ur gaziaren eta paduraren usainak airean zintzilikatzen dira, Gullah sukaldaritzaren eta putzuan prestaturiko erretegiaren nota biziak tartekatuta, ezin duzun leku sentsazioa emanez. aurkitu beste inon. Gehienek, hala ere, ados daude, oro har, Beaufort, Colleton, Hampton eta Jasper konderriak barne hartzen dituela.
Moselleko argazki hau, Alex Murdaugh-en emaztea eta semea erail zituzten 1,800 hektareako familiaren finka hau, froga gisa sartu zen bere epaiketan.
Andrew J. Whitaker / The Post And Courier / AP
Hamptonen, SC —Hampton konderriko erdigunea—, non, 1910ean, Randolph Murdaugh Sr.-k dinastia baten hasiera izango zen abokatu bulego bat ireki zuen. 1920tik 2006ra, Murdaugh-ek eszena juridikoa gobernatu zuten, Hego Carolinako 14. zirkuitu barrutiko barrutiko abokatu gisa. Bertakoek "Murdaugh Country" deitu zioten eremuari.
Alex Murdaugh-ek bere arbasoen urratsak jarraitu zituen, zuzenbide eskolara joan eta bere kargua familia-abokatu bulegoan hartuz. Kalte pertsonalen auzian zentratu zen enpresa horrek 2000ko hamarkadaren hasieran mesede bat lortu zuen auzi-jartzaileei foro erosketetan aritzeko aukera ematen dien estatuko lege batetik, erreklamazioa modu onean tratatuko duen jurisdikzio batean auzia aurkezteko praktika. Hego Carolinan, bizilagunek auzia jar dezakete Estatuz kanpoko enpresa batek ondasunak dituen eta negozioak egiten dituen edozein konderritan, balizko oker bat gertatu den edozein lekutan.
Horrek erraztu zuen Murdaugh herrialdean auzitara jotzea, eta dirua sartu zen. Fiskalak salatu du Murdaughek ia 14 milioi dolar irabazi zituela abokatu gisa bederatzi urtean.
Baina diruak gauzak zaildu ohi ditu —eta horixe da alderdi guztiek diotena gertatu zela Baxuan—.
Alex Margaret ezkondu zen 1999an, eta bikoteak bi seme izan zituen, Richard "Buster" Alexander Murdaugh Jr. eta Paul Terry Murdaugh. Irudi-bizitza ezin hobea zutela zirudien.
Lege Aleak
Baina jendeak herri txiki batean hitz egiten du. 24ko otsailaren 2019an, Paul itsasontziaren gurpilean zegoen bertako nerabe bat, Mallory Beach, hil zutenean. Adin txikikoa izan arren —eta legez odoleko alkohol muga gaindituta— Paul ez zuten eskuburdinak jarri edo kartzelara eraman. Bertakoek Murdaugh izatearen onura zela xuxurlatu zuten.
Hondartzako familiak, ordea, uko egin zion Murdaugh-ek publikoari ihes egiten uzteari. Hilabete geroago, heriotza bidegabeko salaketa jarri zuten Murdaughen aurka. Ondorioz, fiskalak hilketa eragin zuela salatuko zuten gertakari kate bat abiaraziko zuen Murdaughen finantza-arazoei buruzko ikerketa bat izan zen.
Alexek azken 20 urteetan opioideekiko menpekotasunarekin borrokatu zuen eta gastatzen ari zen $ 50,000 astean bere ohitura onartzeko. Milioika lortu arren, bere abokatu bulegotik milioika lapurtu omen zituen bere ohiturari eusteko.
Maggie eta Paul hilda aurkitu zituzten egunean, ustezko lapurretak ezagutu zituzten bere abokatu bulegoko kideak hurbildu ziren Alex. Hiru egun geroago epaitegi bat zuen irregulartasun finantzario horiengatik. Fiskalak salatu duenez, bere familiak droga gehiegikeriagatik aurre egitearekin batera, Murdaughek hilketa egitera eraman zuten faktoreak izan ziren.
Hilketak gertatu eta hiru hilabetera, Alexek bere abokatu-bulegoa utzi zuen. Biharamunean, 4eko irailaren 2021an, Alexi buruan tiro egin zioten pneumatiko bat aldatzen ari zela. Hasieran jomugan jarri zutela esan zuen, baina azkenean bera izan zela aitortu zuen helburutzat. Bezero ohi bati, Curtis Edward Smith-i, hura hiltzeko eskatu zion, bere gainerako semeak, Busterrek, 10 milioi dolar aseguru ordainketa kobratu ahal izateko. Tramak porrot egin zuen, bizirik atera baitzen.
Bere ekintzen ondorioz, Alex Murdaugh-ek 100 akusazio penal baino gehiagori aurre egin behar dio orain eta hiru auzi ezberdinetan akusatu gisa izendatu dute (horietako bat, Beach auzia, 2023ko urtarrilean finkatu zen). 2022ko uztailean, izan zen desegin abokatuaren jardunetik.
Hilabete berean, Alex Murdaugh bi hilketa egotzita eta bi arma edukitzeagatik inputatu zuten Maggie eta Paulen heriotzetan indarkeriazko krimen bat egitean.
Hilketa Epaiketa
Hilketa epaiketa jaurtitakoa 23ko urtarrilaren 2023an, Walterboro-n, Hego Carolinan. Epaiketa baino lehen, epailea kentzea agindu zuen Alex Murdaugh-en aitonaren erretratu batena, epaitegiko hormatik.
Hasieratik, fiskaltzaren auzia Alex Murdaugh-en karta-etxean zentratu zen —bere egoera ekonomiko etsian, drogamenpekotasunean eta bere gezurrak—. Oraindik 99 akusazio gehigarriri begira zebilen diru-bilketa, dirua zuritzea, delitu informatikoak, faltsutzeak eta bestelako finantza-delituengatik. Kargu horietako bederatzi barne zerga evasion—besteak beste, 7tik 2011ra bitartean lapurtu eta zergak ordaindu ez zizkion ia 2019 milioi dolarengatik ordaindu beharreko zergak eskatzen ari da estatua. Kondenatua izanez gero, bost urteko espetxe zigorra eskatzen du.
Defentsak argudiatu zuen Fiskaltzak ez lukeela utzi behar Murdaughen finantza-delituen inguruko galderarik planteatu hilketa epaiketan. Audientzia baten ostean, Newman epailea agintari Onargarria zen Murdaughen ustezko finantza delituekin lotutako testigantza.
Clifton Newman epaileak Alex Murdaugh-en hilketa bikoitzaren epaiketan entzuten ari da Colleton County Courthouse-n 8ko otsailaren 2023an, asteazkena, Walterboro, SC.
Andrew J. Whitaker / The Post And Courier / AP
Otsailaren 23an, Alex Murdaugh postua hartu zuen bere kontseiluaren aholkuaren aurka. Zin egin baino lehen, haren abokatuak berriro planteatu zuen testigantza-esparruaren auzia —epaileak bere finantza-delituen inguruko galderak baztertzea nahi zuten—. Epaileak berriro uko egin zion eskaerari.
Haren izenean deklaratzeko erabakiak begiak piztu zituen herrialde osoan. Ez al da hobesten zure defentsan jarrerarik ez hartzea —batez ere, egin ditzakezun beste delitu batzuei buruz deklaratzeko eskatuko dizutenean?
Tannebaum, etikan eta defentsa penalean aditua den Floridako abokatuak, apustu bat dela onartzen du. Salatu batek harmailera igo nahi duen egoerak egon daitezkeela dio. Kyle Rittenhouse-ren kasuan, adibidez, bideoen irudiek frogatu zuten Rittenhousek abiarazteari sakatu zuela, eta epaimahaiaren galdera ez zen: "Tiro egin al zuen?" baizik: «Justifikatua al zen?». Baliteke Rittenhouseren testigantza pertsonalak absoluzioa irabazten lagundu izana.
Murdaugh epaiketan, ez dago bideorik. Sakelako telefonotik eta Alex Murdaugh lekuan jartzen duten beste froga batzuetatik kanpo, bere istorioa ez ezik, oso froga gutxi dago. Horrek, dio Tannebaumek, ziurrenik Murdaughek, epaimahaietan esperientzia zuena, deklaratu nahi izan zuen: "Ez nuen hau egin".
Hiltzailea ala gezurtia?
Izan daiteke, dio Tannebaum-ek, jaisteko bide arriskutsua —bi aldeentzat—. Defentsak kezkatu behar du lekuko ikaragarria izango dela eta bere deklarazio anitz bere aurka erabil daitezkeela. Baina fiskalak ere badu kezka bat. Murdaughek hilketa egin zuela frogatzea da haien zama, ez gezurti bat denik soilik. Defentsako abokatu on batek, dioenez, epaimahaikideei gogoraraziko die argibideek ez dutela laukirik gezurretan edo izaera txarragatik markatzeko — akusazioa hilketa da—. Garrantzitsua da, izan ere, 27 urteko esperientzia juridikoan, Tannebaumek ikusi du epaimahaiek euren lana oso serio hartzen dutela. Eta kasu honetan, epaimahaiak ziurtatu behar du ez zela gezurtia edo drogazalea zela, baizik eta Murdaughek bere emaztea eta semea hil zituela, errudun epaia betetzeko.
Epaiketak aurrera egin ahala, argi zegoen Fiskaltzak Murdaugh fidagarria ezin zen norbait bezala margotu nahi zuela. Horrek esan nahi du bere izaeraren gaiak, lapurreta eta gezurraren salaketak barne, behin eta berriz planteatu zirela.
Epaileak aurretik ebatzi zuen ez zuela testigantza esparrua mugatuko, Murdaugh-ena barne. Horrek zentzua du, Tannebaumen arabera. Lekuko baten galdeketak zuzeneko testigantza jarraitzen du beti, eta galdeketan galdetzen dena zuzeneko testigantzan oinarritzen da. Epaileak galdeketa edo testigantza horrek zer ekarriko duen aldez aurretik ez dakienez, aldez aurretik zer mugatu behar den hautatzea eta aukeratzea ez da beti egokia.
Gainera, gehitzen du Tannebaumek, baliteke lekukotasunak nahitaez galdera gehiago egiteko atea irekitzea. Epaileak ezkontzaz kanpoko harreman bati buruzko testigantza kaltegarria besterik ez zela ebatzi zezakeen, baina defentsak orduan Murdaughi emaztea zenbat maite zuen hitz egiteko eskatu bazion, baliteke "atea ireki" izana galdeketa gehigarrietarako.
Horrek ez du esan nahi aldez aurretik akordiorik egon ezin denik galderak edo testigantza esparrua mugatzeko. Deposizioetan ohikoa izan daiteke. Eta epaiketan, eztabaida-lerroa epaimahaiarentzat frogagarria baino kaltegarriagoa izango litzatekeela iritzi dio epaileak, hau da, ez dela onartu behar.
Alex Murdaugh-ek standera jo baino lehen, Newman epaileak Bosgarren Zuzenketaren arabera ez deklaratzeko bere eskubide konstituzionalak gomendatu zizkion. Dena den deklaratzea aukeratu zuen eta gezurra esan eta delitu ekonomiko batzuk egin zituela onartu zuen. Badirudi nahastuta zegoenean krimenaren ostean egindako adierazpenak zirela iradokitakoak argitu nahi zituelako egin zuela. Asko hitz egin zuen, eta fiskalek informazio hori haren aurka erabiltzea espero dute. Horregatik, Tannebaumek delitu bat leporatu diezaieketenei gomendatzen die: "Ez hitz egin inoiz poliziarekin".
Drastikoa dirudi, baina Tannebaum-ek dio erraza dela gero koherenteak diren adierazpenak egitea edo jendeak informazio gehiegi eskaintzen duela. Memoria inperfektua izan daitekeela dio. Baliteke jendea urduri jarri eta gehiegi hitz egiten hastea. Murdaugh-ek egin duela dioen bezala, non zeuden edo zer egiten ari ziren esateko gauzak esan ditzakete, gero izuaren une batean esandakoa.
Eta, Tannebaum-ek dio, batzuetan, erabaki okerrak hartzen dira, eta errugabeak kondenatzen dituzte.
Etorkizuneko probak
Nola eragin dezake horrek Murdaughen etorkizuneko epaiketak? Asko. Alexek zinpean deklaratu du. Ondo daki esaten duen guztia bere aurka erabil daitekeela eta erabiliko dela, datozen epaiketa zibil eta penaletan. Horrek dirua lapurtu zuelako aitorpenak barne hartzen ditu, bere finantza-delituen epaiketetan kaltegarria izan daitekeena, zerga-iruzurrengatik barne.
FORBES GEHIAGO
Iturria: https://www.forbes.com/sites/kellyphillipserb/2023/03/01/how-alex-murdaugh-opened-the-door-for-convictions-on-financial-and-tax-crime-charges/