Ezagutu CT eskanerrak diseinatu zituen startup-a, kontsumo-produktuak hobeak egiteko

Lumafield ezkututik ateratzen da 32.5 milioi dolar finantzaketarekin eta L'Oreal, OXO eta Trek Bicycle barne dituzten lehen bezeroekin.

WDiseinatzaile industrialek bizikleta edo korrika egiteko zapata baten barruan ikusiko balute medikuek pazienteen barne-organoak irudika ditzaketen zehaztasun berarekin? Hori da Cambridge, Mass.-en oinarritutako Lumafield-en atzean dagoen oinarrizko ideia, ingeniariei beren produktuen barruan aztertzeko gaitasuna ematen dien CT eskaner mota berri bat diseinatu zuen zigiluak identifikatzeko edo iraupen luzeko diseinuak sortzeko.

Lumafield ez da ingeniariek eta produktu-diseinatzaileek erabil ditzaketen tomografia konputazionalaren eskanerrak diseinatzen dituen lehen enpresa. Baina Zeiss eta Nikon bezalako enpresen eskaner industrial tradizionalak tresna konplexu eta garestiak ziren, milioi dolar baino gehiago kostatzen zirenak, aeroespaziala bezalako goi-mailako erabilera kasuetarako egokienak zirelarik. Lumafield-en Neptune eskanerra, aldiz, hilean 1 dolar baino gutxiagotan dago eskuragarri. Horri esker, eskaneatzeko teknologia kontsumo produktuen enpresen eskura egon daiteke, aurretik zinta zerra batekin irekitako elementuak mozten eta piezak mikroskopioan jartzen zituzten kalitate arazoak bilatzeko.

"Bat Formulako auto bat harrigarria da, baina janari-dendara joaten banaiz ez dut Bat Formulako autorik behar", dio Eduardo Torrealbak, Lumafieldeko fundatzaile eta zuzendari nagusiak. "Munduko muturreko aplikazioetarako garatutako teknologia hartzen eta ingeniari guztientzat eskuragarri jartzen saiatzen ari gara".

Lumafield-en makinek X izpien irudi sorta bat erabiltzen dute eskaneatutako objektu baten ezaugarrien 3D kolore anitzeko berreraikuntza zehatza sortzeko, kanpotik zein barrutik. Ondorioz, eredu digitalei esker, diseinatzaile eta ingeniariek beren produktuen alderdiak ikusi eta neurtu ditzakete (apar-dentsitatea, esate baterako, edo lerrokatze-arazo txikiak) ikusezinak zirenak.

Azken bi urte eta erdiz, Torrealba eta bere taldea ezkutuan aritu dira teknologia berria garatzen. Gaur egun, Lumafield ezkutuan ateratzen ari da 32.5 milioi dolarreko finantzaketarekin, ehunka milioi dolarren balorazioan (Torrealbak ez du zehatzago esateko) eta L'Oreal, OXO, Saucony eta Trek Bicycle barne hartzen dituzten lehen bezeroak.

Torrealba, 34 urteko hispanoamerikarra, Arlington-eko (Texas) langile-familia batean hazi zen, non bere aitak aire girotuaren konponketa negozio bat zuzentzen zuen. Wacoko Baylor Unibertsitatera joan zen Gates Fundazioaren Millennium Scholars Programaren beka oso batekin.

«Unibertsitateak bizitza aldatu zidan», dio Torrealbak. «Bestela izango nituzkeen gauzak ikusteko eta bizitzeko aukera eman zidan».

Bere irakasle batzuek beren ikerketetan oinarrituta teknologia nola merkaturatu zuten ikusi zuen, eta Illinoisko Urbana-Champaign-eko Unibertsitatera joan zen irakasle izateko bide horretatik jarraitzeko asmoz. «Ikertzen hasi nintzen eta berehala konturatu nintzen gorroto nuela. Ez nintzen doktoretzarako prestatuta. programa”, dio. “Benetan, pertsonentzako arazoak konpontzen zituzten produktuak eraiki nahi nituen. Startup ekitaldi batera joan nintzen eta ikasi nuen ez zenuela doktoretzarik izan behar. enpresa bat sortzeko, enpresa bat sortzea besterik ez dago».

Lagun gutxirekin, ikasle asko eragiten dituen arazo bati zuzendu zion: etxeko landareak hiltzen ari ziren. Haien konpainiak, Oso Technologies, planteatu zuen ia 100,000 $ Kickstarter-en 2014an bere Plant Link hezetasun sentsorea biziaraztea. Baina, startup askok bezala, Oso borrokatu zen. "Une okerrekoa izan zen, talde okerra eta teknologia okerra", dio Torrealbak. 2016an, Scotts Miracle-Grok Oso eskuratu zuen ezagutarazi gabeko kopuru baten truke. "Ez nuen dirurik irabazi horrekin, baina ikasitakoak oso baliotsuak izan ziren", dio.

Bien bitartean, 2014an, Bostonera joan zen Formlabs 3D inprimaketa-enpresako ingeniaritza zuzendari izateko Maxim Lobovsky konpainia horretako sortzaile eta zuzendari nagusiarekin elkarren arteko lagun baten bidez ezagutu ostean. «Lau urtez suziri ontzia izan zen. Produktuak arrakastaz eraikitzeko zer behar den ikasi nuen», dio.

"Munduko muturreko aplikazioetarako garatutako teknologia hartzen eta ingeniari guztientzat eskuragarri jartzen saiatzen ari gara".

2019rako, 3D eskaneatzeko teknologiarako bere ideiarekin prest zegoen. Jarri objektu bat bere eskanerraren barruan, funtsean, 3,000 kilo pisatzen dituen eta sei metroko altuera duen kutxa handi bat, eta X izpiek ehunka edo milaka irudi hartzen dituzte dimentsio anitzetan elementua biratu ahala. Lumafield-en softwarearekin, ingeniariek berreraikitako 3D eredua ikus dezakete, non koloreak material dentsitateekin bat datozen eta irudiek porositateari eta hutsuneei buruzko informazio zehatza barne hartzen duten.

"Uste dudan gauzarik zailena da lan egin eta eragin dezakedala", dio Torrealbak. "Ekintzaile gisa eraginik izango ez baduzu, baliteke enpresa handi batean sartzea".

Bere lehen bezeroak Bostongo startup ekosistemako beste enpresa batzuk izan ziren, besteak beste Desktop Metal 3D inprimatzeko enpresa eta wearables startup Whoop. Konpainia ere eskanerrak beraiek saltzen beharrean bezeroei eskaneatzea egiten hasi zen. Torrealbak dio radarraren azpian geratzea garrantzitsua zela DCVC, Kleiner Perkins eta Lux Capital tartean dauden inbertitzaileengandik funtsak bildu arren, teknologia eraikitzen eta dozenaka bezero erregistratzen diren bitartean distrairik ez izateko.

"Esan genuen: 'Ahalik eta merkeen eraikiko dugu, eta ahal dugun ingeniari gehienei salduko dugu eta jendeak teknologia honi buruz duen pentsaera aldatuko dugu'", dio Torrealbak. «Hori apustu arriskutsu handia da. Ikaragarri gogorra ere bada».

Kostua murrizteko, Lumafield-ek bere CT eskanerrak nola eraikitzen diren biringeniarizatu zuen, hardwareari kostuak kendu eta hodeira eramanez. Bere eskanerrek ez dute funtzionatzen garestiagoek bezain errendimendu maila altuan; adibidez, 25 mikra baino 9 mikra arteko bereizmena erakusten dute, produktu gehienentzako nahikoa hegazkin baten turbina-motorrentzako nahikoa ez bada ere.

Gaur egun, kontsumo-produktuen bezeroek bere eskaneatzea erabiltzen dute ikuskatzeko eta kalitate-kontrolerako, baita produktuen garapenerako ere. L'Oreal kosmetiko erraldoiak, esaterako, botila eta tapoi bat isurtzen ari zirela ikusi zuen ohiko ikuskapen neurriak gainditu arren. Eskaneatzean botilaren lepoan 100 mikrometroko koska txiki bat aurkitu zuen. (Giza ile batek 70 mikra ingurukoa da.) Beste kasu batean, bere txapeletako bat hornitzailez aldatu ondoren, huts egin zezaketen aire-poltsiko txikiak aurkitu zituen. "Injekzio-moldeaketa prozesu batean akats txiki bat milioika unitate bidaltzearen eta milioika unitateren ihesaren arteko aldea da", dio Torrealbak.

Trek Bicycle-k eskanerra erabiltzen du istripu baten edo harri-kolpe baten ondoren bizikletaren markoekin zer gertatzen den ulertzen laguntzeko, iraupen luzeagoko produktu bat diseinatzeko. Saucony-k, berriz, bere Endorphin Pro korrika egiteko oinetakoen barruan ikus ditzake zolako aledun apararen xehetasunak ikusteko. Zehatza al da aleen banaketa? Noraeza egon al da oinetakoen muntaian? Ba al dago hutsune edo hutsune txikirik?

"Laginaren kostua murrizten lagundu digu, ez ditugulako oinetakoak fisikoki moztu beharrik", dio Luca Ciccone Saucony-ko produktuen ingeniaritza zuzendariak. «Hau da 20 urtez nahi nuena. " Azken finean, korrika egiteko oinetakoak teknikoki konplexuak diren arren, ehunka dolarren truke saltzen dira, eskaner industrial garestiak eskura utziz.

“Bezeroen ehunekorik handienarentzat eraikitzen ari diren enpresa kopuru txiki batek nagusi duen espazioa da. Haien teknologia Boeing edo Rolls Royce edo Stryker-en esku dago, baina ez dago Trek Bicycle edo L'Oreal-en esku, eta hori garestiegia delako», dio Torrealbak.